Description

Cafés Bozec Kenya – Province centrale

Le domaine porte le nom de la rivière Chania qui, selon la légende Kikuyu, raconte l’histoire de deux sœurs, Cha et Nia, séparées par la rivière pour apprendre la paix. Ce café Kenya Province centrale est un assemblage de variétés sélectionnées avec soin, cultivé sur l’un des deux derniers domaines caféiers de taille moyenne encore en activité au Kenya.

La légende de la rivière Chania : Cha et Nia

Le domaine de Chania Estate tire son nom de la rivière qui longe sa frontière. Cette rivière est elle-même porteuse d’une légende Kikuyu, l’un des principaux peuples du Kenya : celle de deux sœurs, Cha et Nia, que la rivière aurait séparées afin de leur enseigner la paix. Cette histoire, transmise de génération en génération, est intimement liée à l’identité du domaine, au point que son nom même en perpétue le souvenir.

Au-delà de l’anecdote, cette légende illustre la place centrale qu’occupe l’eau dans l’histoire de ce terroir : c’est en effet la disponibilité en eau de cette région qui a motivé, dès le début du XXe siècle, l’installation de la famille Harries sur ces terres, un facteur qu’elle avait identifié comme essentiel à une agriculture prospère.

Chania Estate : un domaine familial depuis cinq générations

La famille Harries est implantée au Kenya, dans la ville de Thika, en Province Centrale, depuis 1904. Son histoire remonte à l’installation de la famille en Afrique du Sud en 1901, avant qu’elle ne s’établisse au Kenya quelques années plus tard. En 1926, l’arrière-grand-père de Boyce Harries a acheté les terres qui allaient devenir Chania Estate, reconnaissant déjà que la disponibilité en eau serait déterminante pour la réussite de l’exploitation.

Déjà planté avant son acquisition, le café est progressivement devenu l’activité principale du domaine. Aujourd’hui, Boyce Harries, cinquième génération de la famille, le gère avec 40 employés permanents et jusqu’à 300 récoltants saisonniers en haute saison. Chania Estate et sa ferme sœur Oreti comptent parmi les deux dernières fermes de taille moyenne encore en activité au Kenya, entre coopératives de petits producteurs et grandes plantations industrielles.

Raccourcir avec l’IAUn portefeuille de variétés unique au Kenya Province centrale

Chania Estate cultive un portefeuille de variétés particulièrement diversifié, rare pour un domaine kenyan. On y trouve la French Mission, un Bourbon patrimonial apporté par les missionnaires français en 1892, réputé pour sa grande taille, son rendement élevé et ses grains volumineux. Le domaine cultive également les célèbres variétés SL28 et SL34, développées par les Scott Agricultural Laboratories au Kenya et considérées comme des références historiques du café kenyan pour la qualité de leur tasse, bien que sensibles aux maladies.

Pour pallier cette sensibilité, le domaine a introduit la Batian, une variété plus récente spécialement sélectionnée pour sa résistance à la maladie du Coffee Berry Disease (CBD) et à la rouille des feuilles, tout en offrant une qualité comparable aux variétés historiques. S’y ajoute la Ruiru 11, connue pour son rendement élevé, sa résilience et son adaptation aux plantations à haute densité, ainsi que le K7, apprécié pour sa résistance à la rouille des feuilles. Le café que nous proposons ici est précisément un assemblage de ces variétés : French Mission, SL34, Ruiru 11, Batian et K7, pour un profil dense et riche en saveurs, classé en grade AB (crible 16/17).

Plus récemment, la ferme a commencé à expérimenter les variétés Panama et Gesha, encore en phase de développement. La famille Harries conserve par ailleurs des variétés particulièrement atypiques pour le Kenya, telles que le SL14 et le Bourbon rouge : elle serait aujourd’hui la dernière famille à produire la variété SL14, la toute première variété « SL » développée au Kenya, progressivement remplacée depuis par les SL28 et SL34 pour leur meilleure résistance climatique et leurs meilleurs rendements, le SL14 étant un arbuste particulièrement fragile.

Le process lavé : exigence et traçabilité

Le café Kenya Province centrale est traité selon un process lavé rigoureux. Il implique une cueillette manuelle soignée, suivie d’un dépulpage, d’une fermentation en cuves d’eau, d’un rinçage minutieux puis d’un séchage au soleil sur des lits surélevés. Cette méthode, qui demande davantage de main-d’œuvre et de temps qu’un traitement mécanisé, permet d’obtenir une tasse nette, précise et d’une grande régularité, caractéristique recherchée des grands cafés lavés d’Afrique de l’Est.

Si la majorité des cafés du domaine sont traités par voie humide, Boyce Harries produit également, sur certaines parcelles, des cafés en process naturel, honey, ou encore des micro-lots mono-variétaux, témoignant d’une volonté constante d’expérimentation au sein du domaine.

Une agriculture engagée vers plus de durabilité

Au-delà de la qualité en tasse, Chania Estate intègre des pratiques durables dans son approche agricole. Autrefois couramment cultivés sur le domaine, les noyers de macadamia sont progressivement remplacés par davantage de caféiers, à mesure que l’exploitation recentre son activité sur le café. Le domaine réduit également progressivement l’utilisation de pesticides, au profit de techniques se rapprochant de l’agriculture biologique.

L’élevage, en particulier celui du bétail, contribue à la durabilité de la ferme en fournissant du lait aux travailleurs ainsi que du fumier pour une fertilisation naturelle des sols. Sur le plan social, une école maternelle a été ouverte directement sur la ferme pour prendre en charge les enfants des salariés pendant les heures de travail, en particulier durant la période de récolte où jusqu’à 300 personnes sont employées simultanément.

Boyce Harries et la collaboration directe avec Belco

Boyce Harries gère aujourd’hui deux domaines familiaux : Chania et Oreti. Importateur partenaire de Cafés Bozec, Belco connaît la famille Harries depuis plusieurs années, appréciant son organisation et sa connaissance aiguë de la filière café kenyane. Cette relation a permis de débuter une collaboration d’achat direct dès 2017, une démarche particulièrement vertueuse dans une filière où il existe habituellement jusqu’à sept intermédiaires entre un producteur et son acheteur final.

Cet achat direct, sans intermédiaire superflu, permet une meilleure rémunération du producteur tout en garantissant une traçabilité complète, du caféier jusqu’à la tasse.

Pourquoi choisir ce café chez Cafés Bozec

Chez Cafés Bozec, nous sommes particulièrement attachés aux cafés qui portent une histoire humaine forte, et le Kenya Province centrale en est l’une des plus belles illustrations : cinq générations d’une même famille, un domaine parmi les deux derniers de taille moyenne encore en activité au Kenya, un portefeuille de variétés d’une rareté remarquable, et une relation d’achat direct établie de longue date avec notre importateur partenaire. C’est un café qui conjugue excellence gustative, traçabilité exemplaire et engagement humain et environnemental.

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Foire aux questions sur le café Kenya Province centrale

D’où vient le nom « Chania Estate » ? Le domaine tire son nom de la rivière Chania, qui longe sa frontière. Selon la légende Kikuyu, cette rivière aurait séparé deux sœurs, Cha et Nia, pour leur apprendre la paix.

Qu’est-ce que les variétés « SL » du Kenya ? Les variétés SL (comme SL28 et SL34) ont été développées par les Scott Agricultural Laboratories au Kenya. Elles sont considérées comme des références historiques du café kenyan pour la qualité de leur tasse, bien que sensibles à certaines maladies.

Qu’est-ce que le grade AB en café kenyan ? Le grade AB fait référence à la taille des grains de café, triés par cribles (ici 16/17). C’est l’un des grades les plus courants et les plus réputés du système de classification kenyan, reconnu pour sa densité et sa richesse en saveurs.

Pourquoi l’achat direct est-il important dans la filière café ? L’achat direct permet de réduire le nombre d’intermédiaires entre le producteur et l’acheteur final (habituellement jusqu’à sept), pour une meilleure rémunération du producteur et une traçabilité renforcée.

Quelle méthode de préparation privilégier pour ce café ? Ce café dense et riche en saveurs se prête bien aux méthodes filtre (V60, Chemex) ainsi qu’à la cafetière à piston pour davantage de corps.